Вечно молодой!

Ученым из медицинского факультета Стэндфордского университета удалось найти способ, с помощью которого можно надстроить теломеры в человеческих клетках, а значит, возможно, и замедлить процесс старения.
Теломеры — повторы коротких последовательностей нуклеотидов на концах хромосом. Современная биология рассматривает их как маркер старения. При каждом делении клетки они укорачиваются из-за неспособности фермента ДНК-полимеразы синтезировать копию ДНК с самого конца. Остается неудвоившийся конец, который не попадает в дочернюю клетку.

Как объясняют авторы, у молодых людей теломеры имеют около 8-10 тысяч нуклеотидов, которые сокращаются с каждым делением клетки. В эксперименте удалось удлинить теломеры на 1000 нуклеотидов – это эквивалент нескольких лет жизни.

«Мы надеемся, что в будущем результаты нашего исследования помогут предотвратить или отсрочить наступление тяжелых болезней, связанных со старением. Также существуют тяжелые генетические заболевания, связанные с укорочением теломер, возможно, что и здесь найденный нами способ надстройки теломер сыграет важную роль», - говорит ведущий автор исследования профессор микробиологии и иммунологии Стэндфордского университета и директор лаборатории Биологии стволовых клеток Хелен Блау (Helen M. Blau).

В своих исследованиях ученые использовали культуру клеток человеческих фибробластов (клетки соединительной ткани) и миобластов (клеток мышечной ткани), опираясь на работу фермента теломеразы.

Именно теломераза защищает теломеры от укорачивания, достраивая повторы нуклеотидов на концах ДНК и тем самым восстанавливая теломеры. Таким образом она активно работает в стволовых и половых клетках, а также в раковых. В других клетках теломераза менее активна.

Известно, что теломераза состоит из теломеразной обратной транскриптазы (TERT) и теломеразной РНК, которая служит матрицей для достройки повторов нуклеотидов.

В своем эксперименте авторы нынешнего исследования показали, что удлинить теломеры можно, доставив в клетки модифицированную микроРНК, которая участвует в кодировании составной части теломеразы – теломеразной обратной транскриптазы (TERT). Таким образом, ученые добились того, что такая микроРНК просто запускала программу по удлинению длины теломер.

В эксперименте авторы использовали четыре группы клеток: в первую группу внедрялись модифицированные микроРНК, которые кодировали активную транскриптазу, а три другие группы выполняли функцию контроля – к ним добавили «пустышку» - микроРНК неактивной транскриптазы.

Как оказалось, теломеры первой группы клеток удлинились.

«Нам удалось найти способ, с помощью которого теломеры клеток человека удлинились на 1000 нуклеотидов, можно сказать, что это перевело внутренние часы в этих клетках на много лет назад», - говорит Хелен Блау.
Источник